אמזון אישרה תוכניות לסגור את כל 19 חנויות המכולת שלה, Amazon Fresh, ברחבי בריטניה, ובכך להוביל לנסיגה משמעותית מפעילות המכולת הקמעונאית הפיזית שלה במדינה. המהלך מגיע בעקבות הצעה רשמית שהוציאה החברה וכולל את האפשרות להמיר חמישה סניפים לחנויות Whole Foods Market. הסגירות ישפיעו בעיקר על סניפים בלונדון והסביבה, שם פעלו חנויות Fresh מאז פתיחתן בבריטניה בשנת 2021.
אמזון החלה בתהליך התייעצות חוקי עם עובדים המושפעים מהסגירות המוצעות. החברה לא חשפה את מספר העובדים המושפעים, אך מסרה כי תבחן הזדמנויות לפריסת עובדים מחדש בחלקים אחרים של עסקיה בבריטניה . מתוך 19 חנויות אמזון פרש, 14 צפויות להיסגר לצמיתות, בעוד שחמש מוצעות להפוך לחנויות Whole Foods Market. אם יאושרו, המרות אלו יביאו את מספר חנויות Whole Foods Market בבריטניה ל-12 עד סוף 2026.
אמזון לא סיפקה ציר זמן סופי לסגירת החנויות או להמרתן, אך הצהירה כי האתרים המושפעים יועברו לעובדים במהלך ההתייעצות. חנויות אמזון פרש בבריטניה בלטו ביישום טכנולוגיית “Just Walk Out”, שאפשרה ללקוחות לקנות מבלי להשתמש בקופות מסורתיות. המערכת השתמשה במצלמות, חיישנים ובינה מלאכותית כדי לעקוב אחר רכישות, וחייבה אוטומטית את הלקוחות דרך אפליקציית אמזון עם יציאתם מהחנות.
אמזון פרש עוזבת את פעילותה הקמעונאית בבריטניה לאחר ארבע שנים
למרות החדשנות הטכנולוגית, הפריסה בבריטניה נותרה מוגבלת בהשוואה לנוכחותה של אמזון במוצרי מכולת בארצות הברית . החברה מסרה כי תמשיך להפעיל ולהרחיב את שירותי המכולת המקוונים שלה בבריטניה, הזמינים דרך Amazon.co.uk ופלטפורמת Amazon Fresh המקוונת. שירותים אלה מציעים כיום משלוחי מכולת באותו היום ולמחרת בשיתוף פעולה עם קמעונאים בריטיים מבוססים, כולל מוריסונס, קואופ, איסלנד וגופוף. אמזון מתכננת להציג מוצרי מכולת טריים, כולל בשר, פירות ים, מוצרי חלב ותוצרת חקלאית, דרך פלטפורמת אמזון העיקרית שלה בשנת 2026.
ההרחבה תאפשר ללקוחות להזמין מוצרים מתכלים באינטרנט למשלוח מתוזמן באזורים שונים בבריטניה. המהלך מתבסס על שילוב משלוחי מכולת על ידי אמזון בתוכנית החברות Prime שלה, ומגיע לאחר שיפורים בתשתית הלוגיסטיקה וההפצה שלה במדינה. בעוד שהחברה יוצאת משוק חנויות המכולת הפיזיות בבריטניה באמצעות המותג Fresh, היא חזרה על מחויבותה המתמשכת לכלכלת בריטניה .
אין השפעה על פעילות אמזון פרש מחוץ לבריטניה
מוקדם יותר השנה, אמזון הודיעה כי תשקיע 40 מיליארד ליש”ט בבריטניה בשלוש השנים הקרובות. ההשקעה כוללת מרכזי מילוי הזמנות חדשים, תשתית נתונים ויוזמות המתמקדות בבינה מלאכותית ואנרגיה מתחדשת . חנויות אמזון פרש בבריטניה היו חנויות המכולת הראשונות של החברה מחוץ לארצות הברית ללא קופה. החנות הראשונה נפתחה באילינג, מערב לונדון, במרץ 2021. הפורמט הורחב מאוחר יותר לחלקים אחרים של הבירה והאזורים הסמוכים, אך לא הגיע לקנה המידה שנראה בשוק האמריקאי.
ההחלטה לסגור את החנויות בבריטניה אינה משפיעה על פעילות אמזון פרש בארצות הברית , שם החברה ממשיכה להפעיל רשת של חנויות מכולת פיזיות לצד Whole Foods Market ופורמטים קמעונאיים אחרים. סניפים אלה בארה”ב נותרים פעילים, כאשר אמזון שומרת על נוכחותה במגזר המכולת האמריקאי התחרותי באמצעות יוזמות קמעונאיות מתמשכות ושילוב טכנולוגי. החברה לא הודיעה על שינויים כלשהם בפעילותה בארה”ב, וחנויות אמזון פרש בערים כמו שיקגו , לוס אנג’לס וושינגטון די.סי. ממשיכות לשרת לקוחות עם אותה טכנולוגיה ואפשרויות משלוח ללא תשלום. – מאת EuroWire News Desk.